En los últimos años a nivel mundial se ha observado un aumento en el uso de armas de
control de masas como respuesta a las manifestaciones populares en las calles.
Asimismo, se ha reconocido que existe una brecha significativa en el conocimiento
acerca de los efectos sobre la salud de estas armas y la ausencia de normas o
directrices internacionales en torno a su uso. Su uso amplio y rutinario o su uso
indebido, ha resultado en lesiones, discapacidad y muerte a nivel global.
Los irritantes químicos son un grupo de armas de control de masas que incluyen una
variedad de compuestos químicos destinados a producir irritación sensorial.
Denominados convencionalmente como "gas lacrimógeno", los irritantes químicos
vienen en una variedad de formulaciones, tamaños, concentraciones y mecanismos de
entrega, dependiendo del fabricante y el contexto para el cual están destinados.
Categorizado históricamente como no letal o menos letal, la percepción general es que
no causa lesiones permanentes o la muerte, pero en su lugar tiene efectos a corto plazo
tales como como lagrimeo transitorio, irritación ocular y dolor, espasmo de los
párpados, dolor cutáneo y dificultad respiratoria y el efecto psicológico de
desorientación y agitación. Sin embargo, esta percepción está cambiando al contar
actualmente con mayor evidencia de la producción de lesiones moderadas y
permanentes muchas veces producto de su uso indebido o abuso. Los irritantes
químicos incluyen una amplia gama de agentes que han sido desarrollados y utilizados
por muchas décadas. Adicionalmente, hay productos relacionados actualmente en
desarrollo. Hay cuatro compuestos químicos, listados a continuación, que se citan con
mayor frecuencia en los informes. De estos cuatro, los dos más comúnmente usados
por agencias de aplicación de la ley en los últimos los años son los agentes CS y OC.
1) Chlorobenzalmalononitrile (agente CS)
2) Chloroacetophenone (agente CN)
3) Oleorresina capsicum (agente OC, conocido como gas pimienta)
4) Forma sintética de OC, PAVA.
El agente CS no es en realidad un gas, sino más bien un polvo a temperatura ambiente
que es rociado por una explosión térmica desencadenada que se dispersa
extensamente desde un frasco. Se estima que una granada o bomba de gas tiene entre
80 y 120 gramos de CS, generalmente en concentraciones entre 0.1 y 10% pero
concentraciones mucho más altas también están disponibles en el mercado. Sin
embargo, su concentración puede ser aumentada significativamente por el disparo de
múltiples recipientes en el mismo lugar, que es a menudo el caso en situaciones de
control de masas y que complica más el análisis de la toxicidad de la sustancia química
en la práctica. Hay varios nuevos agentes CS en desarrollo, CS1 y CS2, los cuales se
espera reduzcan su degradación y extender su vida útil (CS1) o aumentar la resistencia
al clima y el flujo en el sistema respiratorio microencapsulando el CS en silicona (CS2).
Con el fin de entender con precisión el efecto de la exposición a CS, se necesita una
medición de densidad o concentración (miligramos por metro cúbico) por el tiempo de
exposición. Basado en modelos animal y humano, se estima que una exposición al
agente CS en una concentración de 140 mg/m3
por 10 minutos o 11 mg/m3
por una
hora, o tan poco como 1.5 mg/m3
durante cuatro a ocho horas puede ser letal.
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Individuos expuestos a altas concentraciones en espacios cerrados o por períodos
prolongados de tiempo, por ejemplo, pueden sufrir graves consecuencias para la salud
e incluso la muerte. Cuando explota una granada o un frasco de CS produce una nube
de químicos, usualmente en 60 segundos, con la concentración más alta del CS de
2000 a 5000 mg/m3
detectada en el centro de la nube. Debido a la naturaleza de esta
arma, es difícil medir estas concentraciones en situaciones prácticas de despliegue o
tener estimaciones precisas en retrospectiva.
SINTOMAS A LA EXPOSICION A GAS LACRIMOGENO
1. Picor y ardor de los ojos, nariz, boca y piel
2. Lagrimeo excesivo
3. Visión borrosa
4. Secreción nasal
5. salivación (babeo)
6. El tejido expuesto puede desarrollar una erupción y una quemadura química
7. Tos y dificultad respiratoria, incluyendo una sensación de asfixia
8. Desorientación y confusión, que pueden llevar al pánico
9. Furia intensa
Adicionalmente, puede haber efectos del solvente utilizado para preparar el gas
lacrimógeno que puede contribuir a los síntomas y ser aún más tóxico. Otro efecto
puede ser producido como lesiones traumáticas causadas por el recipiente lanzado. Las
lesiones pueden ser a la cabeza y cuello, incluyendo pérdida de un ojo. Además puede
haber lesiones en torso, genitales y extremidades. Hay otros factores que pueden
potenciar la lesión, como las condiciones ambientales (calor, humedad y condiciones
del viento), exposición prolongada y exposición en espacios cerrados.
QUE HACER
- Mantener la calma y alejarse lo más rápidamente posible de la nube de gas.
Tener presente que los síntomas que presentará son temporales.
- No tocar el recipiente ya que estará muy caliente. Tomar nota que el tiempo que
le tomara recoger un recipiente para tirarlo lejos, lo expondrá severamente al
gas.
- No recoger un recipiente que no ha explotado, puede explotar y causar lesiones
serias
- La mejor defensa es utilizar máscara anti-gas o
mascara contra polvo
obtener en una ferretería). Si no cuenta con máscara, puede empapar un
pañuelo o papel toalla en jugo de limón o vinagre y almacénelo en una bolsa
plástica.
Puede respirar a través de la tela acidificada por varios minutos, lo cual
le debe dar tiempo para alcanzar un lugar abierto, mas alto y/o con viento.
- Gafas protectoras ajustadas son útiles. Se puede utilizar gafas de natación.
- No utilizar lentes de contacto. Si los utiliza y se expone al gas, debe retirarlos
inmediatamente y descartarlos.
- Sonar la nariz, enjuague su boca, tosa y escupa repetidamente. Evite tragar.
- No se rasque o restriegue los ojos ni la piel.
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PRIMEROS AUXILIOS
- Mantener la calma. Recibir apoyo de otros participantes en la manifestación es
importante.
- Para los ojos: lavarlos con solución salina o agua estéril hasta que se comienza
a sentir alivio del picor.
- La piel expuesta debe ser lavada con agua y jabón.
- Los problemas graves de respiración deben ser tratados administrando oxígeno
y pueden ser necesarios los broncodilatadores. Si detecta a un participante con
dificultad severa en la respiración, debe trasladarlo oportunamente al hospital
más cercano.
PERSONAS QUE DEBEN ESTAR CONSCIENTES DE LOS RIESGOS DE
EXPOSICION AL GAS LACRIMOGENO
- Tomar nota que la conducta de las fuerzas policiales son impredecibles y en el
lugar de la manifestación no siempre será posible evitar la exposición a estas
substancias. Las personas con las siguientes condiciones deben evitar la
exposición.
- Personas con enfermedades respiratorias como asma, enfisema, otras.
- Personas vulnerables como infantes, adulto mayor, inmunocomprometidos,
otros.
- Personas con condiciones crónicas o bajo medicamentos que debilitan el
sistema inmune (quimioterapia anti-cáncer, lupus, VIH, tratamiento con
esteroides).
- Mujeres embarazadas; mujeres lactantes.
- Condiciones de la piel (acné severo, psoriasis, eccema) o condiciones en los
ojos (conjuntivitis, uveitis).
- Personas utilizando lentes de contacto pueden experimentar mayor irritación por
el gas atrapado bajo los lentes.
OTRAS RECOMENDACIONES
- Evitar el uso de aceites, lociones y detergentes porque pueden atrapar los
químicos y por lo tanto, prolongar la exposición. Lave su ropa, su cabello y su
piel con anticipación con jabones libres de detergentes y sin esencias.
- Puede utilizar protector solar con base de agua o alcohol (preferiblemente no de
base de aceite).
- Reducir la exposición cubriendo la piel tanto como le sea posible.
- Algunos recomiendan el uso de una solución mitad agua y mitad antiácido liquido
(como Maalox). Una botella de aspersión o una botella con tapadera que permita
exprimir. Puede irrigar los ojos de adentro de la córnea hacia fuera, con la
cabeza inclinada hacia atrás y levemente hacia el lado que es lavado. Debe
entrar en el ojo para ayudar y se puede ayudar a la persona a abrir el ojo.
También puede funcionar como enjuague bucal.
- Escupa, suene su nariz, tosa y escupa el esputo; puede caminar con sus brazos
extendidos y si puede, remueva la ropa y coloque ropa limpia. Lave su ropa y
báñese tan pronto sea posible.
- Si no cuenta con vinagre, una alternativa es una cebolla partida por mitad.
Respirarla y acercarla a los ojos. Reduce la irritación en los ojos y la nariz.
